Rozen Aso

El héroe del domingo*

Taro Aso

Aunque usualmente se lo denomina Primer Ministro, la máxima jerarquía política del Japón es, en traducción literal, Primer Ministro del Gabinete, designado por la Dieta o Parlamento bicameral y nombrado por el emperador.

Taro Aso es, desde septiembre de 2008, el 57º primer ministro del imperio en donde nace el sol.Aso ejerce su investidura en orden y con arreglo al mandato de la constitución japonesa, documento fundante que prescribe un sistema parlamentario de gobierno similar al de muchos países europeos. La ley de leyes subraya que el emperador es el símbolo del Estado y de la unidad del pueblo, aunque no el jefe de estado como ocurre en otras monarquías con parlamento. La actual carta magna fue ianugurada en 1947 y es también conocida como Constitución de la Paz. Una de sus características distintivas es el artículo 9 por el cual el país renuncia explícitamente a la guerra, un consejo amistoso de los Estados Unidos luego de arrojar un par de bombas atómicas.

Taro Aso es también el presidente del Partido Democrático Liberal (PDL),  la organización política más grande de Japón, de corte conservador y una de las maquinarias electorales más eficientes del mundo democrático-desarrollado. El PDL tiene el control de la política japonesa desde su fundación en 1955. En las eleciones generales de 2005 ganó la mayoría absoluta en la cámara de representantes. Sin embargo, en 2007 sufrió una severa derrota y perdió la mayoría en la cámara baja por primera vez en su historia. La caída apuró la renuncia del premier Shinzō Abe y su reemplazo por Yasuo Fukuda quien, en septiembre de 2008, fue sustituído por Taro Aso.

¿Quién es el señor Aso? Nació en el seno de una prominente familia política y de negocios. Su abuelo, Shigeru Yoshida, fue premier luego de finalizada la guerra. Aso es también deportista, participó en 1976 en los juegos olímpicos de Montreal en la disciplina de tiro y, tres años después, siguió disparando pero desde una banca en el parlamento. Se lo reconoce por ser una suerte de halcón proclive a declaraciones desafortunadas. Propone mano dura con Corea del Norte y un mayor desarrollo muscular de la política exterior japonesa, sobre todo en las relaciones con China, país al que acusa de ser una seria amenaza para Japón y la región en la medida en que su presupuesto militar continúe en ascenso. Fue también ministro de relaciones exteriores de 2005 a 2007, durante los gobiernos de Shinzō Abe y Junichiro Koizumi.

Entre las cosas que dijo para después tener que salir a disculparse, a poco de asumir mister Aso acusó al principal partido de la oposición, el joven Partido Democrático de Japón, fundado en 1998 y con actual mayoría en la cámara alta, de ejercitar tácticas políticas hitleristas. También ensayó algunos chistes desubicados sobre la enfermedad de Alzheimer y en 2001, cuando era ministro de economía, sostuvo que quería hacer de Japón un país en donde los judíos ricos quisieran vivir … paréntesis, tres puntos suspensivos, paréntesis. Sin embargo, y a pesar de sus extravagancias retóricas, su carisma le ha reportado un mercado electoral considerable, en particular entre los menos viejos que lo miran con cariño por ser un confeso seguidor del Manga, el idiosincrático comic japonés.

Sus rarezas declarativas son tan numerosas que en 2003 el diario Akahata, publicado por el Partido Comunista del Japón, las compiló en una edición especial que desde entonces es una suerte de glosario del error y el horror en permanente expansión.

Sus recurrentes equivocaciones en la lectura del Kanji, uno de los tres sistemas de escrituras con ideogramas usados en Japón, son pábulo para los opositores. El Kanji es un vasto conjunto de caracteres chinos introducido en la isla en el siglo V. Sólo para empezar a balbucearlo es necesario tener a mano alrededor de 2.000 caracteres, sin contar otros 50.000, menos utilizados pero no menos útiles. En defensa del primer ministro sus partidarios agitan una estadística oficial que revela que un quinto de los japoneses mayores de 16 años con frecuencia tropiezan con caracteres que no pueden siquiera pronunciar, mientras que un tercio suele tener problemas a la hora de escribirlos.

Taro Aso nació en 1940 en Iizuka, en la prefectura de Fukuoka, en el centro de Japón. Es de patricio pedigree político y también lo es su esposa, hija del ex premier Zenko Suzuki. Su hija más joven está casada con el príncipe Tomohito de Mikasa, sobrino del actual emperador Akihito. Se graduó en la universidad de Gakushuin, una institución educativa de elite, y prosiguió sus estudios en otras dos grandes, Stanford, en California y en London School of Economics.

Su padre, Takakichi Aso, fue el presidente de la Compañía Cementera Aso en la cual Taro trabajó desde 1966 hasta 1979. En los ’60 vivió en Brasil, experiencia que le permite hablar el portugués fluídamente.

A mediados del año pasado debió admitir que en 1945 una de las empresas de su familia, la Compañía Minera Aso, obligó a prisioneros de guerra a un extenuante régimen de trabajos forzados, sin paga, por supuesto. Los medios de comunicación occidentales informaron que 300 prisioneros, incluyendo 197 australianos, 101 británicos y 2 holandeses trabajaron a destajo en minas de carbón. Unos cuantos, cuento, murieron mientras sudaban. Además, alrededor de 10.000 conscriptos coreanos trabajaron para la familia Aso por centavos entre 1939 y 1945 en condiciones literalmente mortales. Fuera de la seguramente estratégica admisión de Aso, la compañía nunca reconoció ni comentó estos hechos. El emporio imperial se llama ahora Aso Group y es presidido por el hermano menor de Taro cuya esposa integra el directorio. “Nadie amasa una fortuna sin hacer harina a los demás”, dijo un tal Manuel Goreiro, que no era japonés.

Taro Aso, conductor de la segunda economía más grande del planeta, unos 5 trillones de dólares de Producto Bruto Interno, es de elite hasta en su religión. Como Católico Apostólico Romano pertenece a la inmensa minoría de japoneses cristianos, el 0,7 %, en una población de 130 millones. Son pocos, pero con Aso han provisto al tercer primer ministro de esa religión en la historia de Nipon.

*Programa “Propuesta Abierta”, FM Cultura, domingos de 9 a 11 de la mañana.